De Royal Iris, de veerboot waarmee mensen 42 jaar lang de Mersey werden overgezet, verdwijnt onder water. Het schip, dat één van Liverpool’s meest geliefde vaartuigen is, gaat snel ten onder in de Theems.

Onlangs werd de hulp ingeroepen van de reddingsbrigade van het Gravesend RNLI station uit Woolwich, na berichten dat er zich mensen op het wrakkige schip zouden bevinden. Er werd weliswaar niemand aangetroffen, maar de Royal Iris bleek wel tot aan het dek toe onder de blubber te zitten. Brigadier Graham Tassell: ‘Het was een spookachtige ervaring, ook omdat het er verder zo stil en en rustig was. Onze zoektocht naar personen leverde gelukkig niks op, al konden we de onderste dekken natuurlijk niet checken, die waren overstroomd.’

De Royal Iris werd uit de vaart genomen in 1991 en van de oevers van de Mersey naar Cardiff gesleept. Het zou worden opgeknapt tot een drijvende nachtclub, maar toen dit plan geen goedkeuring kreeg, restte slechts een drijvende oude dag op de Theems. Gerry Marsden, zanger van Gerry & The Pacemakers en zeer bekend van ‘Ferry Cross The Mersey’: ‘Het is doodzonde, maar elk jaar horen we dat het schip steeds verder aftakelt en pogingen om het te redden halen niks uit. Het is een schip met zoveel geschiedenis en het was ook zo geliefd in Liverpool.’ Het vaartuig, een diesel-elektrisch schip dat in 1950 voor de Wallasey Ferries van Liverpool werd gebouwd,  zou bij elke vloed onderlopen.
 
De vlaggenschepen die tegenwoordig de Mersey oversteken zijn de Royal Daffodil en het nieuwe schip de Royal Iris of Mersey.
 
(Bron news.bbc.co.uk - GB)
(Vert.: Frank Kremer)