Begin 1958 bracht Chuck Berry ‘Sweet Little Sixteen’ uit, een song die de koers van de muziekgeschiedenis zou veranderen. Jongeren in Amerika waren meteen enthousiast over rock ’n roll, maar deze muziek bereikte ook de rest van de wereld en beïnvloedde vier jongens in Liverpool.
“Vanaf het eerste moment dat we de geweldige gitaarsolo van ‘Sweet Little Sixteen’ hoorden, werden we fans van de briljante Chuck Berry”, aldus Paul McCartney. “Zijn verhalen waren meer gedichten dan songteksten – denk aan ‘Johnny B. Goode’ of ‘Maybellene’. ”Voor ons was hij een magiër die muziek maakte die tegelijk exotisch en normaal was. We hebben zo ontzettend veel van hem geleerd en dat leidde ons naar een droomwereld van rock ’n roll muziek.”
Vijf jaar later namen The Beatles ‘Sweet Little Sixteen’ slechts een keer op in Londen voordat ze in de winter van 1964 Amerika veroverden. Gedurende hun eerste jaren waren enkele van de grootste hits van The Beatles covers van Berry songs. En gedurende hun hele iconische carrière was Berry’s invloed merkbaar op bijna elk album, van ‘I Saw Her Standing There’ van het album Please Please Me tot ‘Back in the U.S.S.R.’ van het witte dubbelalbum.
‘Chuck was en is voor altijd een van ’s werelds grootste rock’ n roll legendes”, schrijft McCartney in zijn eerbetoon. “Ik had het voorrecht hem te ontmoeten in zijn thuishaven St. Louis toen ik daar speelde tijdens een toernee, en het is een herinnering die ik voor altijd zal koesteren. Ik kan bijna niet verwoorden wat hij voor ons jongens betekende toen we opgroeiden in Liverpool, maar ik doe een poging.”
Het is moeilijk voor te stellen hoe The Beatles zich ontwikkeld hadden zonder Chuck Berry die de weg voor hen plaveide, maar tegelijkertijd is het onmogelijk om je de laatste 50 jaar in de muziekgeschiedenis als geheel voor te stellen zonder de uitvinder van rock.
(bron: esquire.com)
(Vert.: Ruby Van Den Bergh-Coenraads)