Bestaat er een vijfde Beatle?

BFNLBoek recensies, Nieuws

Ter gelegenheid van de lancering van The Beatles Anthology, in 1995, mocht ik namens de gezamenlijke publieke omroepen producer George Martin interviewen. In de Abbey Road Studios nog wel. Daar zat ik dan ineens tegenover de man die mede de sound van John, Paul, George en Ringo had bepaald en de muziekindustrie ingrijpend en blijvend had veranderd. Bewondering en beroepsethiek vochten om voorrang. Ik opperde dat hij zich best de vijfde Beatle mocht noemen. Martin corrigeerde mij vriendelijk, maar direct: “There’s no such thing as a fifth Beatle!

Mijn suggestie was bepaald niet origineel te noemen. Maar de vraag wie zich met recht de vijfde Beatle mocht noemen leefde toen net zo sterk als in de tijd dat The Beatles nog bijeen waren. Mijn stem ging dan naar George Martin, maar anderen kozen voor manager Brian Epstein en weer anderen voor de weggebonjourde drummer Pete Best, of de overleden oud-bassist Stuart Sutcliffe. Zelfs voetbalidool, geestverwant en Beatle-lookalike George Best werd genoemd.

Hoe actueel die vraag ook nu nog is, blijkt uit de publicatie van het boek De Vijfde Beatles (uitgeverij Nw Amsterdam, 176 pagina’s, prijs €20,-), een alleraardigste alternatieve geschiedschrijving van Volkskrantjournalisten Paul Onkenhout en John Schoorl. Als John & Paul portretteren zij niet minder dan 64 mannen en vrouwen die het predicaat min of meer (zouden kunnen) verdienen.

Natuurlijk zitten daar de eerder genoemde namen bij en ook passeren andere serieuze kandidaten de revue als Billy Preston, Jimmie Nicol, Eric Clapton, Linda McCartney en Yoko Ono, maar ook onverdachte fenomenen als Mohammed Ali, Brigitte Bardot, Johan Cruijff en Jan Cremer, die je met de juiste fantasie kunt liëren aan de geschiedenis van The Beatles. Voor de ware liefhebbers gaat het bij de eerste categorie om waarheidsgetrouwe need to know en de laatste categorie om speculatieve nice to know.

Hoe dan ook, fijne verhalen die wij hier niet gaan verklappen. Maar om toch wat smeuïgheden te noemen: vastgoedmagnaat Maup Caransa nam The Beatles de Amsterdamse Wallen mee op, alwaar zij door een dame van lichte zeden werden geweigerd als vies langharig tuig. Acteur Hans Boskamp vertelde meer dan eens dat Lennon een van zijn beste vrienden was en dat hij zo’n beetje alle studio-opnamen van The Fab Four had bijgewoond. En Jan Cremer herinnert zich dat de fans bij het optreden van The Beatles in Blokker pas echt uit hun dak gingen toen ze hem tussen het publiek zagen zitten.

Heerlijk om te lezen, waar of niet waar, maar achteraf gezien heeft good ol George Martin helemaal gelijk. There’s no such thing as a fifth Beatle”.

– Jan van Galen –

“There’s no such thing as a fifth Beatle!