George Harrison speelde 26 instrumenten, maar in zijn begindagen als muzikant was de gitaar het enige waar hij aan dacht. Toen hij het instrument eenmaal goed kon bespelen, droomde hij van de dag dat hij eindelijk eigenaar zou zijn van één van de meest begeerde gitaren in heel Liverpool: de Fender Stratocaster.
Het was even zoeken, maar uiteindelijk kreeg George de heilige graal van de gitaren in handen. In de vroege jaren van The Beatles – nog voordat Ringo erbij kwam – had George een Vox-versterker en een Gretsch-gitaar, maar hij vond het geluid niet goed klinken. Hij was echter al blij dat hij een gitaar bezat, want die waren in die tijd niet goedkoop. George wilde heel graag een Fender Stratocaster, die toen bij gitaristen zeer populair was. Amerikaanse gitaren waren eind jaren vijftig moeilijk te vinden in Engeland.
“Ik hield niet van het gitaargeluid van de Gretsch die ik had. [Maar] het was nog vroeg en we hadden al geluk dat we iets hadden”, zei George in een interview.
Nadat hij al een tijd over de Fender Stratocaster had gedroomd, kreeg George eindelijk de kans om er één te kopen toen hij ontdekte dat de plaatselijke gitaarwinkel er één op voorraad had. Dus haastte George zich naar de winkel in de hoop dat de gitaar er nog was. Helaas voor George was dat niet het geval. Hij was erg teleurgesteld dat de Fender Stratocaster uitverkocht was. George ging de volgende ochtend op weg om bij een andere winkel een Stratocaster te kopen, maar de gitaarwinkel had de gitaar al verkocht toen hij daar aankwam. De gitarist van Rory Storm And The Hurricanes, destijds Ringo’s band, was ’s ochtends eerder opgestaan en had hem gekocht voordat George de winkel binnenliep. Dit was dus één van de meest gewilde gitaren in heel Engeland. De bekendste muzikanten van die tijd, zoals Buddy Holly, speelden op de Fender Stratocaster.
“Tegen de tijd dat ik daar aankwam, was hij weg”, zei George. “Ik was teleurgesteld en er echt overstuur van. Het is me de rest van mijn leven bijgebleven.”
George kreeg in 1965 eindelijk zijn Fender Stratocaster. Hij en John kochten in 1965 een bij elkaar passende set Fender Stratocasters uit 1961 met Sonic Blue-afwerkingen. George zegt dat dat was tijdens de opnames van ‘Rubber Soul’, maar het blad ‘Guitar World’ stelt dat de gitaren voor het eerst verschenen op de opname van ‘Ticket To ride” op het album ‘Help’! Hoe dan ook, de Fender van George werd een van de beroemdste en meest onderscheidende gitaren in zijn uitgebreide arsenaal van gitaren. In 1967 beschilderde hij de gitaar en gaf hem de naam ‘Rocky’.
“In ’67 begon iedereen overal op te schilderen”, zei George “en dat ging ik ook doen. Ik kreeg wat Day-Glo-verf, wat in die tijd een vrij nieuwe uitvinding was en ging er op een avond mee aan de slag.”
George gebruikte zelfs wat nagellak van zijn toenmalige vrouw Patti Boyd om de gitaar te versieren. ‘Rocky’ was te zien tijdens de live tv-uitvoering van “All You Need Is Love” tijdens programma ‘Our World’ en in de muziekvideo van ‘I Am the Walrus’. George speelde op ‘Rocky’ tot aan zijn dood in 2001. Sindsdien is hij in goede handen bij Georges zoon Dhani. Zoals George al zei, is Rocky een onderdeel van de muziekgeschiedenis.
(Bron: cheatsheet.com)
(Vert: Aad Kuling)