Elton John en John Lennon hadden een hechte band en hun levensverhalen – van een bescheiden begin tot een superster – kwamen aardig overeen. Hoewel hun tijd aan de top niet met elkaar samenviel, keken ze op dezelfde manier tegen de wereld aan en de laatste keer dat John Lennon het podium betrad, deed hij dat voor een duet met zijn vriend. Elton zou hun vriendschap later vergelijken met een ‘wervelwindromance’.
Hoewel ze elkaar maar een paar jaar kenden, waren de twee enige tijd onafscheidelijk. Elton werd zelfs de peetvader van Sean, de zoon van Lennon. Dit laat zien hoeveel hij de Rocketman respecteerde en bewonderde.
Net als voor talloze andere artiesten waren The Beatles voor Elton John muzikaal heel belangrijk; de groep verbreedde zijn horizon. Toen hij als jongere voor het eerst naar de band luisterde, kon Elton niet weten dat hij later zo close met Lennon zou zijn en hem kon beschouwen als één van zijn beste vrienden. Een mooi verhaal over de twee gaat over een weddenschap die zij afsloten. In 1974 vroeg John Lennon aan Elton John hem te helpen bij zijn nieuwe track ‘Whatever Gets You Thru The Night’. Elton was in de zomer van 1974 in de studio geweest om de harmonieën en piano op te nemen. Tijdens deze sessies sloten zij een weddenschap af over de positie die het nummer in de Amerikaanse hitlijsten zou bereiken. Elton was daar optimistischer over dan Lennon. Toen het op nummer één belandde, moest Lennon zijn verlies toegeven. Lennon had in die tijd een fobie om op te treden, maar het verliezen van de weddenschap betekende dat hij samen met Elton toch het podium van Madison Square Garden op moest. Het publiek was die avond blij met de uitkomst van de weddenschap.
In een interview in 2020 met zijn peetkind, Lennons zoon Sean, keek Elton weemoedig terug op de tijd die hij doorbracht in het gezelschap van zijn overleden vriend. “Het was een soort romance die we hadden; dat was zo belangrijk in mijn leven, Sean”, vertelde hij eerlijk. “Het heeft me gewoon enorm geholpen. Het gaf me zoveel vertrouwen. Je vader was zo aardig en gul en lief en het klikte meteen tussen ons.” Sean antwoordde toen: “Toen mijn vader voor het eerst jouw stem hoorde was hij al in Amerika. Hij dacht dat dit de nieuwe soort Britse zang was en die vond hij echt leuk. Hij zei dat hij van je muziek en je liedjes hield en vooral van het nummer ‘Your Song’.”
“Voor mij was het gewoon een droom die uitkwam”, zei Elton tegen Sean. “We hebben zo gelachen wanneer we spraken over de jaren ’50 en ’60 en de plekken waar we opgroeiden, de radioprogramma’s waar we graag naar luisterden, de liedjes die we wel of juist niet leuk vonden. Je vader was gewoon een fontein van kennis. We waren heel close en ik had nooit gedacht dat zoiets ooit zou gebeuren. Het ging bij ons niet om ‘attitude’; ik haat aanstellers en je vader moest daar ook niets van hebben.”
Alle onrust en gekke dingen die het leven Elton John teisterden, waren dingen die Lennon al had meegemaakt. Dat betekende dat niemand beter toegerust was om hem advies te geven over allerlei zaken dan John Lennon. Hoewel hun vriendschap maar van korte duur was, is Lennons impact op Elton hem blijkbaar de rest van zijn leven bijgebleven.
(Bron: faroutmagazine.com)
(Vert: Aad Kuling)