Toen The Beatles in 1961 voor de tweede keer terugkeerden naar Hamburg, was er iets drastisch veranderd: Paul McCartney speelde nu basgitaar. Tot die tijd was hij de tweede gitarist van de band, maar toen Stuart Sutcliffe in de zomer van ’61 vertrok werd McCartney opgezadeld met die rol. McCartney redde zich eruit door Sutcliffe’s basgitaar – een Hofner President – te gebruiken, maar ook gebruikte hij een Rosetti gitaar waarop bassnaren waren aangebracht. Na enige tijd vroeg Sutcliffe zijn basgitaar terug en moest McCartney er zelf één uitzoeken.
Hij wilde bij het merk Hofner blijven en had bij de Hamburgse muziekwinkel ‘Steinway Musikhaus’ een zogenaamde ‘violin bass’ gezien, die hij besloot aan te schaffen. “Ik weet nog dat ik helemaal alleen naar die zaak ging en daar die basgitaar zag die helemaal niet zo duur was,” vertelt McCartney.
“Een Fender kon ik niet betalen, die kostten toen al rond de £100. Ik had maar £30 te besteden en vond voor die prijs die Hofner violin bass.
De Hofner is een symmetrisch instrument en omdat ik linkshandig ben zag het er niet uit alsof ik een gitaar op z’n kop vasthield, zoals bij een gewone gitaar.” Op dit eerste model dat McCartney kocht zaten de snaren behoorlijk dicht tegen elkaar aan; op een volgend model – uit de tijd van hun eerste plaatopnames en tournees en de opnamen van ‘Please Please Me’ en ‘With The Beatles’ – heeft hij de snaren wat verder uit elkaar laten aanbrengen. Als dank voor de publiciteit die Paul’s aanschaf opleverde, schonk Hofner hem in 1963 een nieuw model, dat Paul de rest van zijn carrière bij The Beatles zou blijven bespelen, maar ook nu nog bespeelt.
In 1965 stapte McCartney voor het werk in de studio over op een ‘Rickenbacker 4001S en gebruikte de Hofner niet meer. Toch haalde hij de Hofner uit 1961 voor verschillende video’s en voor de opnamen van de films ‘Let It Be’ en ‘The Beatles: Get Back’ weer tevoorschijn. Kort na de opnamen van die laatste film zijn zowel McCartney’s Hofner uit 1961, als George Harrison’s Gretsch Tennesseean en zijn `Rickenbacker 360-12 uit de EMI-studio gestolen door een onbekende dief, die gewoon met de kostbare gitaren de voordeur is uitgelopen. Tot op vandaag zijn de gitaren nog steeds niet terecht en misschien wordt de Hofner uit 1962 wel nooit gevonden.
In bovenstaande video bespeelt Paul de Hofner tijdens een optreden in de Cavern Club in 1962.
(Bron: faroutmagazine.co.uk)
(Vert: Aad Kuling)