Het duurde even voordat het spirituele en sublieme songwriterstalent van George Harrison binnen The Beatles naar boven kwam. Harrison, vaak de ‘stille Beatle’ genoemd, leverde een overvloed aan liedjes af, zowel met als zonder The Beatles, die betrekking hebben op het spirituele evenwicht van de moderne wereld. Eén van de eerste nummers die hij voor The Beatles schreef was op dezelfde manier doordrenkt van spiritualiteiten zette de popmuziek bij het uitkomen van de plaat op zijn kop.
De Fab Four maakten in hun begintijd naam met covers van rock-’n-roll nummers.
Die stijl namen zij over in een groot deel van de vroege songwriting van de band. Simpel gezegd: als het nummer niet ging over meisjes, auto’s, of naar muziek luisteren, zou het zeker de hitlijsten niet halen. Dit moet in Harrisons hoofd hebben gespeeld toen hij voor het Beatlesalbum Revolver * het nummer Think For Yourself schreef.
Revolver wordt algemeen beschouwd als een album waarop The Beatles hun imago uit de begintijd van zich afschudden en artistieke integriteit belangrijk gingen vinden. De band domineerde al een paar jaren de hitlijsten en het idee om nog meer songs te schrijven over verliefd worden, of met een meisje af te spreken deed de groep huiveren. In plaats daarvan begonnen John Lennon en Paul McCartney in hun songs over hun eigen leven te schrijven en het lijkt erop dat George Harrison dat ook deed.
Think For Yourself is niet bepaald één van zijn beroemdste Beatlessongs; misschien zelfs wel zijn minst bekende, maar het nummer stemt niet alleen tot nadenken; het voegt ook een vleugje zuurheid toe. “Het nummer moet wel over een bepaald iemand zijn geschreven”, herinnerde Harrison zich in zijn autobiografie I, Me, Mine. “Maar zo veel later weet ik echt niet meer over wie. Waarschijnlijk over de regering.”
Het zou wel eigenaardig zijn wanneer de regering voor inspiratie had gezorgd. Je zou het eerder beschouwen als een ‘break-up’-song; geen liefdesliedje voor tieners met een gebroken hart, maar een liedje over een puur moment van liefdesverdriet. In de tekst komen meer negatieve woorden voor dan we van Beatlessongs gewend zijn: ‘misery’, ‘lies’ en ‘ruins’.
In het jaar 2020 lijkt dit allemaal misschien een beetje banaal, maar in 1965 was dit zeker revolutionair. Het nummer viel ook op door McCartneys gebruik van een zogenaamde ‘fuzz box’; een beslissing die essentieel zou blijken voor de ontwikkeling van de band. Paul gebruikte op het nummer een ‘fuzz’ box op zijn basgitaar.
“Toen Phil Spector het nummer Zip-A-Dee-Doo-Dah indertijd aan het opnemen was, was het de technicus die de microfoon van de gitarist overbelastte, waardoor het geluid erg werd vervormd”, aldus Harrison. “Spector gaf aan dat hij het geluid zo wilde laten. Enkele jaren later begon iedereen dat geluid te kopiëren en zo vonden ze de ‘fuzz box’ uit. Wij hadden er ook één en probeerden de bas er doorheen te halen; dat klonk echt goed.”
De band experimenteerde er verder mee op Revolver, misschien wel de meest experimentele LP van The Beatles. In 1965 waren Lennon en McCartney heersers in de popmuziek; hun samenwerking leverde een flink aantal hits op. In dat jaar ook begonnen zij hun stijl te veranderen. Het lijkt erop dat Harrison, ook al werd hij als tweederangs songwriter beschouwd, in die tijd de gebruikelijke stijl ondermijnde door met deze kwaliteitssong te komen en daarmee het succesvolle duo drie stappen voor was.
(bron: faroutmagazine.co.uk)
(Vert: Aad Kuling)
*Opmerking van de redactie. Het nummer Think For Yourself staat helemaal niet op Revolver, maar op de voorganger daarvan: Rubber Soul.