Het was 1969 toen Jerry Levitan, net als zoveel andere teenagers, besloot te spijbelen.
Nadat de 14-jaar oude rebel had gehoord dat John Lennon, zijn favoriete Beatle, in de stad was klopte hij op iedere deur in het Toronto King Edward Hotel. Hij trof niet zo erg blijde gasten die allen hun eigen ding deden. Met zijn jongensachtige doorzettingsvermogen kwam hij uiteindelijk terecht bij de man naar wie hij op zoek was. Zo werd hij de beroemde jongen die John Lennon 45 minuten lang interviewde. De opname bewaarde hij 40 jaar lang. Gedurende al die tijd probeerden de media, documentairemakers en journalisten dit gesprek van hem los te peuteren. Keer op keer weigerde hij. Hij ging rechten studeren en werd parttime artiest voor kinderen onder de naam “Sir Jerry”.
En toch besloot de drukbezette advocaat en parttime acteur iets te gaan doen met het interview met John Lennon toen hij filmmaker John Raskin ontmoette. De 25-jarige animatie-filmer had tot dan toe niet meer gedaan dan het maken van studenten filmpjes. Levitan hield van zijn esthetische aanpak en hij had een zwak voor jonge ambitieuze mensen. Hij benaderde Raskin en legde hem het idee voor om van het gehele interview een documentaire te maken. Raskin kwam met een andere idee: Waarom de boodschap van John Lennon niet gebruiken voor een korte animatiefilm. Ze gaven deze film de naam: “I Met The Walrus.”
Raskin zag de overwinning van Levitan naar het zoeken naar zijn jeugdheld een “historisch artefact”. Het gehele interview (waarvan Raskin en Levitan de lengte terugbrachten tot vijf minuten) bevatte momenten waarin Levitan zijn afkeer voor drummer George Harrison laat zien, maar ook de ontwapenende manier waarop Lennon de oorlog in Vietnam aan een tiener duidelijk maakt. Raskin beweert dat deze animatie-film niet door grote stations als Fox en CNN zullen worden gemaakt.
Raskin, levitan en hun team animators hebben een jaar lang aan deze film gewerkt in een studio op de tweede verdieping boven een verfwinkel. De film werd vertoond op filfestivals in het Midden Oosten en in Noord- en Zuid-Amerika. Ze ontvingen de Daytime Emmy voor “Outstanding New Approaches” (de eerste internet Emmy). Ook kregen ze in 2008 een nominatie voor de Academy Awards.
Levitan was vooral blij de stem van zijn held weer te horen.
“Rot op met je vrede,” zei Lennon tegen de jongeman. “Wat je ook doet, doe het voor de vrede.
(Bron: resourcemagonline.com)
(Vert: Toine Gribling)