Pattie Boyd herinnert zich de aangrijpende laatste ontmoeting met haar voormalige echtgenoot George Harrison kort voor zijn dood in 2001. Pattie Boyd was nerveus toen ze een kleine rol in de film A Hard Day’s Night uit 1964 accepteerde. Natuurlijk, ze had maar één regel: “Gevangenen!?” Maar ze moest het wel tegen de Beatles zeggen.
In die tijd was de 19-jarige Patty een rijzende ster in de modellenwereld en poseerde ze voor haute couture-modeshows met legendarische fotografen als David Bailey en John French. Tot dan toe was haar grootste opdracht een tv-reclame voor chips. Ze nam aan dat deze auditie gewoon weer voor een reclamespotje was, maar toen ontdekte ze dat ze een rol in een speelfilm had weten te bemachtigen naast de vier beroemdste mannen ter wereld. De druk was hoog.
“Aanvankelijk dacht ik: ‘Ik kan dit niet. Ik ben geen actrice. Ik kan dit helemaal niet'”, vertelt Boyd aan PEOPLE. “Maar mijn agent zei tegen me: ‘Maak je geen zorgen, je hoeft maar één woord te zeggen. Dat is een koud kunstje. Het komt wel goed.'”
Ze waagde de sprong en die dag op de set in maart 1964 veranderde haar leven. Daar ontmoette ze haar eerste echtgenoot, George Harrison. Binnen twee jaar waren ze getrouwd, maar het leven als Beatle-bruid was niet altijd gemakkelijk.
Boyd vertelt over hun jaren samen in haar nieuwe boek, Pattie Boyd: My Life in Pictures, een visuele schatkamer die is gebaseerd op 300 afbeeldingen uit haar persoonlijk archief. De collectie (die op 20 december 2022 in de VS uitkomt) toont zowel haar duizelingwekkende herinneringen als haar formidabele talent als fotograaf en is een intiem portret van rocklegendes, maar voor haar zijn het ‘oude vrienden’.
Boyd inspireerde Harrison tot het schrijven van enkele van de meest hartverwarmende liedjes, waaronder de romantische evergreen ‘Something’. Maar hun huwelijk kon het tumult van de Beatles-jaren niet overleven en het paar begon uit elkaar te groeien aan het begin van de jaren ’70. “George en ik gingen onze eigen dingen doen”, legt ze uit. “Hij begon afstand te nemen van mij.” Het paar ging als vrienden uit elkaar in 1974, waarna Boyd een relatie begon met Harrison’s goede vriend Eric Clapton, die eerder had geprobeerd haar het hof te maken door het liefdeslied “Layla” voor haar te schrijven.
Harrisons reactie op haar nieuwe liefde was verbazingwekkend goedaardig. “Hij zei: ‘Nou, ik ben blij dat je er met Eric vandoor gaat in plaats van met één of andere idioot’, herinnert Boyd zich. “Dus hij waardeerde mijn keuze!” George zou gekscherend naar zichzelf verwijzen als “de wettelijke echtgenoot” in hun aanwezigheid. Het drietal vierde datzelfde jaar zelfs samen kerst. Toen ze in 1979 in het huwelijksbootje stapte met Clapton, was Harrison aanwezig bij de receptie en bracht hij de pasgetrouwden een serenade met een geïmproviseerde jam met zijn vroegere bandleden Paul McCartney en Ringo Starr.
Boyd zou de rest van haar leven bevriend met Harrison blijven. My Life in Pictures bevat de laatste foto van hen samen, genomen in de vroege jaren ’90 in de tuin van Friar Park, het uitgestrekte landgoed dat ze deelden tijdens hun laatste dagen als koppel.
Harrison kwam een paar maanden voor zijn dood in november 2001 bij Boyd langs. Hoewel hij niet zoveel zei, was het duidelijk een afscheid. “Hij kwam met wat kleine cadeautjes en we maakten muziek en dronken thee”, herinnert ze zich. “Het was heerlijk om hem te zien, maar ik wist dat het niet goed met hem ging. Ik voelde dat hij me nog een keer wilde zien.” Terwijl ze in haar tuin aan het praten waren, zag Harrison een paar eenzame bloemen schudden in de wind. “De bloemen rillen”, zei hij. Een observatie die Boyd altijd is bijgebleven. ‘Alleen George zou denken dat bloemen rillen. Het was zo lief.’ Het was de laatste keer dat ze elkaar zagen.
Boyd, nu 78 en getrouwd met projectontwikkelaar Rod Weston, zegt dat ze gelooft in soulmates. Niet één, maar meerdere (als je geluk hebt) die in je leven komen. “Je kunt iemand ontmoeten en gewoon de essentie van zijn wezen herkennen”, legt ze uit. “En het is dan fijn om samen te zijn. Zelfs als er een jaar voorbijgaat zit je nog steeds op dezelfde golflengte.”
Dat was de band dat ze met Harrison deelde. “Alhoewel de dingen niet liepen zoals we hadden gepland, heeft het onze liefde voor elkaar niet verminderd.”
Bron: People
Vertaler: Albert Braam