Ringo Starr had geen plannen om het rustiger aan te doen voordat de coronaviruspandemie tussenbeide kwam . Zijn jeugdige verschijning en bruisende energie verraden zijn 80 jaar niet en als er geen Covid-19 was geweest, zou de man- geboren als Richard Starkey in een arbeiderswijk van Liverpool – op tournee zijn geweest in 2020, maar het blijkt dat zelfs een voormalige Beatle niet kan ontsnappen aan de gevolgen van een wereldwijde gezondheidscrisis. Zoals het er nu uitziet, staat Ringo’s All Starr Band gepland om terug te keren naar het podium in juni, hoewel hij toegeeft dat de plannen verre van in steen gebeiteld zijn als gevolg van de voortdurende verstoring door het virus.
De pauze in het optreden gaf hem de kans om terug te kijken op drie decennia met de groep, om het boek ‘Ringo Rocks : 30 Years Of The All Starrs’ in elkaar te zetten. Reflecteren bleek een emotionele ervaring te zijn, verklaart Starr vanuit zijn huis in Los Angeles.
“De eerste band was net als al het andere – het is gloednieuw. En, ‘Oh, wow, het werkt’ en mensen komen daadwerkelijk om het te zien. Dat is het goede nieuws en ik had veel goede muzikanten. ” Muzikanten die deel uit maakten van de zich steeds verder ontwikkelende line-up waren onder andere Eaglesgitarist Joe Walsh, rocker Peter Frampton, Dr. John uit New Orleans en R&B-ster Billy Preston.
Starr, die acht jaar bij de Beatles heeft doorgebracht met supernovatalenten Paul McCartney, John Lennon en George Harrison, geeft toe dat frontman zijn een leuke afwisseling was. “Het enige masterplan is dat je nummeréénplaten moest hebben”, zegt hij. “Je moet een topvijfhit hebben en we zijn net als de 1-800 band – het zijn allemaal hits en het gaf me een kans om aan het front te staan, Mr. Personality, terwijl ik ook de drums voor al die andere tracks speelde. Dus het was een win -winsituatie.”
In plaats van te toeren, heeft Starr zich bezig gehouden met het maken van nieuwe muziek – de single Here’s To The Nights, een oppeppende track die perfect is voor de pandemie, heeft een sterren-gastenlijst, inclusief McCartney. Hij zal verschijnen op de toepasselijk genaamde EP ‘Zoom In’, die zal worden uitgebracht in maart.
“Ik hou ervan om dingen te doen, dus ik doe gewoon dingen”, zegt Starr, die geridderd werd in 2018, terwijl hij de moeilijkheden van de opname te midden van de pandemie bespreekt. “Ik heb hier een klein gastenverblijf en het is nu mijn studio, het is eigenlijk al tien jaar mijn studio. Deze keer was het een beetje ongemakkelijk omdat mensen zich moesten laten testen om te komen spelen. Of, als ze een studio hadden, konden ze in hun eigen plaats spelen. Dus dat nam de druk van de lockdown een beetje weg omdat ik aan het drummen en zingen was en omging met muzikanten. Ik ga wel vaker naar de sportschool en ik heb ook de helft van de sportschool ingenomen, nu is daar mijn schildersatelier. Zodat ik een puinhoop kan maken zonder dat Barbara gek wordt.”
Barbara is natuurlijk Barbara Bach, al 39 jaar de vrouw van Starr. De actrice is vooral bekend door het spelen van Bond Girl Anya Amasova tegenover wijlen Roger Moore in The Spy Who Loved Me. Terwijl lockdown de ondergang bleek te zijn voor menig relatie, zijn de Starrs zo sterk als altijd en Ringo beschrijft het samenzijn met Bach als een “plezier”, terwijl hij terugdenkt aan hun eerste ontmoeting.
“Ik hou van de vrouw,” zegt hij. “Ik hield van haar vanaf het moment dat ik haar voor het eerst zag op LAX in 1980. Ze was op het vliegveld met een vriendje en ik was op het vliegveld aan het inchecken en we gingen toevallig naar Mexico om dezelfde film te doen en zo is het gebeurd. Niet dat dat een groot plan was. Het was gewoon: ‘OK, hier gaan we’ en we kunnen goed met elkaar opschieten, samen ontspannen. Natuurlijk, sommige dagen, doe ik het niet goed. Mijn kamer is niet netjes. Ik bedoel, we hebben regelmatig ge-s*** maar dat gebeurt bij elk paar dat al lang samen is, maar ik ben gezegend dat ze in mijn leven is, dat is alles wat ik ooit kan zeggen.”
De Starrs hebben hun permanente basis in Los Angeles gehad voor het grootste deel van een decennium. Ringo noemt de glorieuze Zuid-Californische zon als een van de grootste attracties (“Dit is gewoon zo’n slechte plek om door de pandemie heen te komen, vind je niet?”) maar hij houdt ook van het feit dat zijn beroemde vrienden slechts een telefoontje verwijderd zijn. Bij het samenstellen van Here’s To The Nights bladerde hij door zijn met sterren gevulde telefoonboek en had Foo Fighters-zanger Dave Grohl en Grammy-winnende bluesmuzikant Ben Harper de volgende maandag over de vloer.
Het kan duizelingwekkend zijn om met Ringo te spreken terwijl hij terloops de andere beroemdheden in zijn nabije omgeving noemt. Name-dropping is waarschijnlijk de verkeerde uitdrukking – tenslotte zijn de voormalige Beatles de sterren waaraan anderen zich optrekken – maar het tekent zijn betekenis in niet alleen de muzikale wereld, maar ook in het bredere culturele universum.
Ik ben me ervan bewust dat aan de andere kant van de lijn een superster hangt. Wat ons op een ander brengt: Paul. De twee voormalige bandleden hadden net gebeld toen ik belde. De twee gingen in juli 2019 samen het podium op in het Dodger Stadion, tot grote vreugde van de miljoenen Beatles-obsessieven over de hele wereld. Dus, kan Starr een herhaling beloven als Covid-19 is overwonnen, wat licht aan het eind van de tunnel voor ons allemaal om naar uit te kijken?
Het is iets waar hij open voor staat. Starr zegt: “Daar hou ik van, samen met hem optreden. We deden het op de O2 in Engeland (in 2018) en toen belde hij me en zei: ‘Ik doe Dodger Stadion, als je een paar nummers wilt doen’ en het is magisch voor zowel het publiek als voor ons. Ik hou ervan om met hem te spelen. Tuurlijk. Dus hij koos drie nummers en ik ging erheen. Het publiek heeft zoiets van: ‘Oh, er zijn er twee! Wow’. Het tilt alles op, op een vrolijke manier. Dus, ja, ik had een geweldige tijd. We zijn nog steeds vrienden. We gaan niet veel met elkaar om, maar als we in hetzelfde land zijn en als we in dezelfde stad zijn, hebben we altijd een diner en we zeggen: ‘Hoi’, of hij komt hier of ik ga naar zijn huis.”
Aan dit telefoontje komt een einde, maar niet voordat we een paar wijze woorden van Starr hebben gehoord. Terwijl de pandemie de kans bood om terug te kijken, kijkt ’s werelds favoriete drummer liever vooruit. Hij zegt: “Weet je, het leven gaat door.”
(Bron: rte.ie)
(Vert: Henno de Jong)