Sir Paul McCartney woedend op de overheid over ‘onrechtvaardigheid’ die Liverpool € 18,5 miljoen heeft gekost

BFNLNieuws

Beatles-legende haalt uit naar ‘proces vol gebreken’ waarnaar onderzoek wordt uitgevoerd
Sir Paul McCartney heeft kritiek geuit op de onbekwaamheid van de overheid en een opeenstapeling van fouten waardoor een instituut van de stad € 18,5 miljoen misloopt.

De Beatles-legende is woedend omdat de Liverpool Institute of Performing Arts (LIPA), dat hij mede heeft opgericht, een onzekere toekomst tegemoet gaat door wat hij ‘onrechtvaardig’ noemt.
Momenteel wordt er een onderzoek uitgevoerd door de Parlementaire Ombudsman, die nagaat hoe de Office for Students (destijds HEFCE) LIPA uitsloot van een financieringsproces dat volgens het instituut ‘een puinhoop’ was en vol met fouten zat.

HEFCE, dat verantwoordelijk is voor de verdeling van de financiering voor het hoger onderwijs en universiteiten, heeft LIPA in 2016 in het eerste stadium van het proces uitgesloten. Nadat LIPA hiertegen succesvol in beroep was gegaan, mochten ze deelnemen aan de volgende stap in het proces, maar toen bleek dat de financiering al was toegewezen.

LIPA, dat 24 jaar geleden is opgericht, zegt dat de ‘opeenvolging van fouten’ die in 2016 zijn gemaakt, het instituut zo’n € 18,5 miljoen aan mogelijke financiering heeft gekost, en daarnaast nog € 185.000 voor de eerste fase van een juridische controle.

Na de ongunstige beslissing in de tweede fase heeft HEFCE LIPA ten onrechte geadviseerd dat de beslissing niet kon worden betwist, en dat de enige optie voor LIPA het starten van een juridische controle was. Door de juridische controle kreeg LIPA belangrijk bewijsmateriaal in handen, dat de ‘herhaaldelijke gebreken’ tijdens het beslissingsproces aan het licht bracht. Het proces wordt sindsdien ook oneerlijk en onprofessioneel geacht door diverse onafhankelijke organen, met inbegrip van drie Liverpoolse universiteiten.

Het beslissingsproces van HEFCE wordt nu onderzocht door de Parlementaire Ombudsman.
De belangrijkste begunstiger van LIPA, Sir Paul McCartney, zei: “Ik heb LIPA geholpen bij de oprichting tijdens een moeilijke tijd voor Liverpool. Het is nu een instituut dat wereldwijd een zeer hoog aanzien geniet.

Onze financiering is onlangs beïnvloed door wat voor mij, en de hoofden van alle universiteiten in Liverpool, wordt gezien als een proces vol gebreken.

LIPA is mijn passie en vormt onderdeel van mijn nalatenschap. Het is onjuist dat een onrechtvaardigheid haar toekomst kan beïnvloeden.
Ik hoop oprecht dat de overheid deze fout herstelt en ons helpt zodat we ons werk succesvol in de toekomst kunnen voortzetten.”

Mark Featherstone, directeur en medeoprichter van LIPA, zegt: “LIPA speelt een centrale rol bij het in stand houden van de culturele prestaties van Liverpool, waarvan de prestige door de hele wereld wordt benijd.

Als een van de meest gerespecteerde instituten voor de schone kunsten ter wereld heeft de beslissing van de financieringscommissie een grote invloed op ons, niet alleen op de stad, maar ook op de culturele prestaties van het land als geheel, om nog maar te zwijgen over onszelf.

Fouten maken is menselijk… en je hoort ervan te leren. Dus, behalve dat we rechtvaardigheid willen, willen we ook de verzekering dat dit nooit meer gebeurt.”

Hij voegde eraan toe: “Het is nog onduidelijk wat er gaat gebeuren nadat de Parlementaire Ombudsman tot een beslissing is gekomen. We zouden graag zien dat we de gemiste financiering alsnog krijgen en weer worden toegelaten tot de groep financiering voor specialisten waartoe we in het verleden behoorden.

We hopen ook dat wordt ingezien welke invloed het heeft gehad op onze stad, onze cultuur, en dat het een proces vol gebreken was.” Mark zei dat het ‘proces vol gebreken’ LIPA ervan weerhouden heeft veel dingen te doen die ze had willen doen, en de lange-termijntoekomst op losse schroeven heeft gezet.

Hij zei: “We hadden plannen om dingen te doen zoals het kopen van een muziekgelegenheid in Liverpool die door studenten zou worden gerund, maar dat kan natuurlijk niet zonder financiering. Stel je toch voor wat we met € 18,5 miljoen hadden kunnen doen?

We zitten nu met een krappe beurs en kunnen het nog maar net redden. Hoe kunnen we nu concurreren met andere instituten die € 18,5 miljoen meer hebben gekregen dan wij?” Mark zegt dat hij regelmatig met Sir Paul in contact is over deze kwestie: “Hij vindt het onrechtvaardig en vindt dat zoiets niet zou mogen gebeuren.

Er zijn zorgen over de toekomst van LIPA nu we € 18,5 miljoen aan financiering zijn misgelopen. We willen weten of het juiste proces door een overheidsdepartement is gevolgd: ja of nee.”

Een woordvoerder van Office for Students zei “De OfS werkt samen met de Ombudsman aan het onderzoek over de beslissingen van HEFCE, die zijn gemaakt voordat de OfS was opgericht. Dit is een onderzoek dat nu plaatsvindt en het is niet gepast daar verder iets over te zeggen.”

(Bron: liverpoolecho.co.uk)

(Vert: Liesbeth te Boekhorst)