Elvis en The Beatles ontmoetten elkaar maar één keer. De twee best verkopende muziekartiesten aller tijden waren bij elkaar op 27 augustus 1965. Die ontmoeting zorgde ervoor dat de Fab Four zich ‘boos’ en ’teleurgesteld’ voelden.
The King kwam op hen over als “een saaie ouwe lul” en hij reageerde vreemd op Lennon’s lof over hem, aldus The Express. De bijzondere ontmoeting vond plaats in het huis van The King op Perugia Way in Bel Air, Los Angeles, waar de Fab Four die dag rond 22.00 uur arriveerden.
Fans van beiden verzamelden zich bij de poorten terwijl Elvis’ bewakers van de Memphis Maffia gespannen wachtten op de komst van The Beatles. Maar volgens Peter Guralnick’s boek ‘Careless Love: The Unmaking of Elvis Presley’, was The King niet bijzonder opgewonden voor de ontmoeting met de Fab Four. Toen John Lennon, Paul McCartney, George Harrison en Ringo Starr arriveerden, stond hij van de bank op om hen te begroeten. De vier uit Liverpool waren wisten eerst niet goed wat ze moesten zeggen in de aanwezigheid van hun rock-‘n-roll-held. Elvis moest zelfs het ijs breken en zei tegen hen dat hij naar bed zou gaan wanneer ze niet een gesprek met hem zouden beginnen.
Het duurde niet lang voordat Elvis op een bas begon te spelen die hij via zijn tv op een versterker had aangesloten en begon mee te spelen met de nieuwe hit ‘Mohair Sam’ van Charlie Rich die op de jukebox werd aangezet. Ringo besloot maar een spelletje pool te beginnen met een deel van de bewakers. Ondertussen ging Harrison, die volgens de bewakers stoned was, naar buiten om een joint te roken en met de spirituele adviseur en persoonlijke haarstylist van The King, Larry Geller, over het hindoeïsme te praten.
Lennon en McCartney pakten allebei een gitaar en begonnen met Elvis te jammen terwijl hun managers, kolonel Tom Parker en Brian Epstein, op een koffietafel een spelletje roulette speelden.
Ondanks het plezier waren The Beatles achteraf teleurgesteld over hun ontmoeting met de beroemde Elvis. Hun reactie op de ontmoeting met Elvis was een mix van boosheid en desillusie. Na de eenmalige ontmoeting tussen de vijf sterren, zei Tony Barrow, persvoorlichter van The Beatles: “Om eerlijk te zijn, zou ik Elvis bij die gelegenheid omschrijven als een saaie ouwe lul. Maar ik weet wel dat Ringo genoot
van zijn potje pool.”
Niettemin hadden The Beatles The King en zijn Memphis Maffia uitgenodigd om langs te komen op het adres waar ze dat weekend logeerden. Maar Elvis zei bijna onmiddellijk dat hij niet wist hoe zijn schema eruit zag en weigerde de uitnodiging de volgende dag. Een deel van de Memphis-maffia kwam echter wel langs bij The Beatles en Lennon vertelde hen hoeveel de avond voor hem had betekend en dat hij het op prijs zou stellen als ze Elvis konden vertellen: “Als jij er niet was geweest, zou het met mij niets geworden zijn.” Dit werd doorgegeven aan The King, maar hij zei niets en glimlachte een beetje.
Hoe het ook zij, McCartney kijkt nu met veel genegenheid terug op de ontmoeting en zegt in ‘The Adam Buxton podcast’ in 2020: “[Elvis] was echt gaaf!”
(Bron: liverpoolecho.co.uk)
(Vert: Aad Kuling)