Voor een prikkie – een man uit Noordoost-Engeland kreeg slechts £40,- (zo’n €45,-) voor zijn aandeel in een Beatles-klassieker

BFNLNieuws

Het is even schrikken, maar het is al bijna een halve eeuw geleden dat de Beatles hun laatste hitsingle hadden: The Long and Winding Road. Het werd gecomponeerd door Paul McCartney en bracht al miljoenen op – maar hoeveel mensen wisten dat een muziekarrangeur en producer uit Noordoost-Engeland achter de transformatie zat van het lied en het vorstelijke loon van £40,- ontving voor zijn inspanningen?

Richard Hewson, geboren in Norton, vlakbij Stockton, was de man die de meeslepende orkestarrangementen toevoegde aan de ballade, terwijl McCartney niet wist van zijn inmenging.

En Richard bekent dat hij niet eens zoveel afwist van The Beatles toen hij zijn bijdrage leverde aan de geschiedenis van wat misschien wel de meest invloedrijke band is die ooit heeft bestaan.

“Ik wist niet echt hoe beroemd die mensen waren”, zei hij. “Ik had wel gehoord van The Beatles natuurlijk, maar ik heb me toen die plaat uitkwam niet gerealiseerd dat het zo zou aanslaan. Het was voor mij gewoon een klusje.”

The Beatles stonden in 1970 op het punt om uit elkaar te gaan, toen Richard er door EMI bij werd gehaald om mee te werken aan het album Let It Be. De nieuwe manager van The Beatles, Allen Klein, was niet tevreden met het album en huurde Phil Spector in om het ‘op te schonen’, waarbij Richard de taak kreeg om een ‘enorm orkest’ toe te voegen aan The Long and Winding Road.

Het originele lied bestond uit Pauls stem, een piano en een ‘waardeloze’ baspartij, die verwijderd werd omdat Spector vond dat een ontevreden John Lennon de boel met opzet had verprutst. Na Richards orkestratie ter waarde van 40 pond, werd het lied de 20e – en laatste – nummer 1-hit in Amerika voor ze uit elkaar gingen.

McCartney vond de veranderingen verschrikkelijk en heeft een jaar niet met Richard gesproken, maar hij was weer voldoende gekalmeerd toen hij hem vroeg mee te werken aan My Love, een nummer voor de Wings.

“Ik denk dat hij was bedaard omdat het lied uiteindelijk met een enorme orkestratie een gigantische hit was geworden en hij toerde met een orkest, dus, kom op Paul, zo erg was het achteraf niet, toch?” zegt hij.

Richard werkte verder met andere muzikale grootheden, zoals Diana Ross, James Taylor, Herbie Hancock, The Bee Gees en Chris Rea, die ook in Teesside (een regio in Noordoost Engeland) woonde. Hij had ook zijn eigen hit, met een lied genaamd The Crunch, door The Rah Band, ontleend aan de initialen van zijn naam: Richard Anthony Hewson.

Hij is nu 74 en ‘the long and winding road’ heeft hem gebracht naar West Sussex, waar hij nu woont, maar Teesside heeft alle reden om trots te zijn op die jongen uit de buurt, die meehielp aan een Beatles-klassieker voor de prijs van een halve tank benzine.

(Bron: thenorthernecho.co.uk)

(Vert: Linda Weller)